安全と健康を確保するには、心身を絶えずリフレッシュさせることが不可欠です。バランスの取れた食事は体の細胞を活性化させ、細胞分裂を通じて新しい細胞が供給されることで、身体全体の健全さが保たれます。皮膚、腸、血液など、人体の大部分を構成する組織では、細胞を補充するために絶えず細胞分裂が行われています。対照的に、筋肉、骨、末梢神経などの組織にある細胞は、組織の損傷が生じない限り分裂しません。そのため、変化を促すには、自ら積極的に行動し、意識的にストレスをかける必要があります。筋力トレーニングによって体にストレスがかかると、筋肉は疲労し、筋肉痛や組織の損傷が生じます。これが引き金となって細胞分裂が起こり、古い組織が新しい組織へと置き換わります。同様に、運動による負荷は骨の細胞分裂を刺激し、新しい細胞を供給して組織を再生させます。このように、筋力トレーニングは筋肉、骨、神経にストレスをかけることで細胞を再生させるのです。つまり、運動によるストレスに反応して初めて細胞組織を再生させる器官が存在するということです。ブログ18で述べたように、バランスの取れた食事と筋力トレーニングは、全身の細胞の入れ替わり(ターンオーバー)を促進し、遺伝子へのアクセス経路を開きます。

睡眠は、脳の機能を高めるだけでなく、身体的な疲労から回復するためにも不可欠です。遺伝子のスイッチを切り替えるには、強い感情を伴う特別な体験が必要です。遺伝子は、RNAへのコピーを繰り返し転写しながら細胞分裂を行います。遺伝子には、その機能をオン・オフする「エピジェネティクス」と呼ばれる仕組みが備わっています。この仕組みにより、生物は急激な環境変化に直面した際にも生存し、適応することができます。遺伝的変化は突然変異だけではありません。エピジェネティクスを活性化させるには、強い感情を呼び起こす出来事を繰り返し体験する必要があります。このプロセスは、遺伝子の機能がオンまたはオフに切り替わる特定の部位に「タグ」を付けることから始まります。体験が繰り返されると「タグ」が定着し、DNAが巻き付いているタンパク質である「ヒストン」の間隔が調整されることで、これらの遺伝子タグへの直接的なアクセスが可能になります。このプロセスが遺伝子のオン・オフを切り替えることが知られています。安心感を維持するには、生命を維持する方向へ自分自身を導く必要があります。そのためには、行動を起こし、適度な外部ストレスを経験することが求められます。つまり、適度なストレスを定期的に経験することが、安全と安心感を維持するために不可欠なのです。ストレスにはプラスとマイナスの両面があり、その双方を交互かつ定期的に経験することが極めて重要です。人間の安全はストレスの上に成り立っていると言っても過言ではありません。